Великий писатель Николай Васильевич Гоголь предстаёт перед нами не умудрённым сединами классиком, а пылким, мечтательным и немного неуверенным в себе юношей. Мы застаём его в самом начале пути: провинциал из Миргорода, только что прибывший в блистательный и пугающий Санкт-Петербург с тетрадью стихов и жаждой славы. Вместо литературных салонов его ждёт канцелярская служба, насмешки коллег и первое горькое разочарование. Но именно здесь, в водовороте столичной жизни, среди новых знакомств и первых потерь, начинает рождаться тот самый Гоголь — внимательный наблюдатель, будущий автор «Вечеров на хуторе близ Диканьки».
Однако главная интрига кроется не только в его творческих муках. Николай оказывается втянут в странное и опасное расследование: в городе происходят мистические события, будто сошедшие со страниц ещё не написанных им самим повестей. Тени прошлого, тайны украинских хуторов и призраки, преследующие его семью, сплетаются в Петербурге в зловещий клубок. Чтобы раскрыть правду, молодому Гоголю придётся не только столкнуться с настоящим злом, но и сделать первый шаг к пониманию своей уникальной силы — способности видеть магию и абсурд в самой обычной жизни и превращать их в литературу.