Юрий Брагин, талантливый и принципиальный следователь, возвращается в Петербург после долгой командировки, связанной с громким делом. Он узнаёт, что освобождается руководящая должность в его управлении, и все считают его главным претендентом. Однако сам Юрий, истинный профессионал, не гонится за креслом начальника — его стихия — это «живая» оперативная работа, а не бумаги и совещания.
Его желание скоро сбывается: Брагина снова отправляют в командировку. На этот раз — в тихий городок Ленинградской области, где с разницей в неделю жестоко убиты две молодые девушки. Местная жизнь, где все друг друга знают, превращает любое расследование в хождение по минному полю: каждый шаг следователя тут же становится предметом пересудов, а преступник, возможно, скрывается за маской добропорядочного соседа.